侏儒兔

侏儒兔（學(xué)名Brachylagus idahoensis）兔形目中的侏儒兔。由于它的體型較小，因此被命名為侏儒兔。同時，侏儒兔是北美唯一可以自己挖掘洞穴的兔子物種。

侏儒兔非常小，體重在246到462克之間，體長23.5到29.5厘米不等。皮毛顏色從棕色到深灰色不等，耳朵短而圓，邊緣有白色毛發(fā)。他們主要居住在美國華盛頓州、俄勒岡州、愛達荷和蒙大拿的一種稀樹草原或草原灌木，以高大茂密的山艾樹為棲息地。作為食草動物，侏儒兔主要以山艾樹為食。侏儒兔會親自在深松的土壤中挖掘帶有許多相互連接的洞穴的洞穴，以生活和躲避天敵。在侏儒兔群體中，它們通過聲音和動作進行交流。

作為美國特有物種，矮腳兔是山艾樹草原生態(tài)系統(tǒng)中重要而獨特的成員，它的存在對美國當?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定具有重要意義。然而，由于棲息地減少和兔出血癥病毒感染，侏儒兔的生存面臨挑戰(zhàn)為了維持種群數(shù)量，人們實施了棲息地保護、疫苗接種和人工圈養(yǎng)等一系列措施。

侏儒兔體型較小，體重在246至462克之間，體長為23.5至29.5厘米，尾長1524毫米，后足長6776毫米。侏儒兔皮毛顏色從棕色到深灰色不等，短圓耳有白邊。它的耳朵和腳覆蓋著濃密的毛發(fā)，尾巴非常短。一般來說，母兔比公兔略大。

分布范圍：侏儒兔是美國西北部大盆地及其鄰近山區(qū)的特有物種其分布區(qū)域在美國華盛頓州海拔113至2560米之間、俄勒岡州、愛達荷州、它分布在蒙大拿州和懷俄明州。

棲息環(huán)境：侏儒兔子和兔子棲息地類型可分為灌木荒漠和人工/有三種土地，主要是灌木棲息地。侏儒兔中矮蒿屬的灌木生境最高，其次是菊屬（作者金雀花灌木叢棲息地。不過，在肉刺蓬（Botox  spp）北美三齒苦樹（珀希亞 三齒）灰色四胞菊（Sanyeqing  ）和多刺福祿考（Thintoed dragon   pungins）侏儒兔也存在于灌木分布的地區(qū)。此外，侏儒兔的棲息地也與水源有關(guān)、土壤地理位置研究發(fā)現(xiàn)，矮腳兔會分布在更靠近小溪的地方、土壤深度更大、方向更北的地區(qū)。

節(jié)食習性：侏儒兔主要以鼠尾草為食，夏季鼠尾草會占據(jù)侏儒兔的50%在冬天，山艾樹可以達到其飲食的99% 。除了以灌木如山艾樹為食外，當植物資源豐富時，侏儒兔也會吃一些草本植物的葉子和根。比如夏天侏儒兔會優(yōu)先選擇禾本科冰草的植物。

穴居習性：侏儒兔是北美罕見的自己挖洞穴的兔子。他們會選擇在又深又松的土壤中挖掘多個相互連通的洞穴。此外，在挖掘洞穴的過程中，侏儒兔還利用天然洞穴和其他動物的洞穴。侏儒兔洞的位置通常選擇在高山的蒿草叢下，以避免殺戮和危險。

交流行為：侏儒兔種群存在一定的交流行為。例如，侏儒兔子會尖叫、吱吱叫和傻笑，當受到驚嚇時，它們會尖叫。此外，雄性侏儒兔還會通過發(fā)出身體信號向雌性表達自己的優(yōu)勢地位。此外，一些研究表明，侏儒兔也可能通過化學(xué)信號進行交流和互動。

繁殖過程：一年后達到性成熟的侏儒兔每年2月底至6月初，蘋果的生長速度會加快。在此期間，雌兔和雄兔會通過互相追逐短暫交配雌兔每年會有1至6次交配機會，交配對象也不是唯一的母兔妊娠率可達74% 。在受孕成功后的第13天，母兔會挖一個1635厘米深的洞穴，專門用于產(chǎn)犢。在受孕成功后的第24天，母兔會在產(chǎn)犢洞中產(chǎn)下2至7只幼兔，然后用土將入口蓋住。之后，母兔將每天返回哺乳一到兩次，直到幼兔從洞穴中出來，這將持續(xù)約15天。

生長過程：侏儒兔幼兔出生后，經(jīng)過一年的生長發(fā)育，可以達到性成熟，然后開始交配繁殖。侏儒兔的平均壽命約為3歲-在5年內(nèi)，其壽命主要受天敵捕食的影響據(jù)統(tǒng)計，成年侏儒兔的年死亡率可高達88%對于幼兔來說，從新生兔到5周齡的幼兔死亡率可達50%左右。

侏儒兔是艾蒿草原生態(tài)系統(tǒng)中重要而獨特的成員，黃鼠狼、土狼、獾、山貓、貓頭鷹、狐貍和其他動物的生存依賴于捕食侏儒兔侏儒兔作為食物鏈中的重要一環(huán)，維持著當?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定。

種群現(xiàn)狀

自2016年以來，研究人員一直在監(jiān)測內(nèi)華達州埃爾科縣南部吉格斯鎮(zhèn)附近的侏儒兔種群結(jié)果顯示，2016年至2019年，該地區(qū)的俾格米兔種群密度明顯下降。在2011年的一項研究中，人們發(fā)現(xiàn)哥倫比亞盆地的野生侏儒兔種群已經(jīng)滅絕。

保護等級

2001年，侏儒兔被列入美國聯(lián)邦瀕危物種名單。

2016年，侏儒兔被《世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》評估為無害(LC)物種。

致危因素

棲息地發(fā)生變化。在北美西部的大盆地地理區(qū)域，俾格米兔賴以生存的鼠尾草草原生態(tài)系統(tǒng)是該大陸最脆弱的生態(tài)系統(tǒng)之一。歷史上，這一地區(qū)的艾蒿草原生態(tài)系統(tǒng)占地多達5063萬公頃，但現(xiàn)在有2000多公頃%該地區(qū)已經(jīng)變成了人類的土地或以其他方式退化。此外，由于農(nóng)業(yè)擴張、集約化牲畜放牧、火災(zāi)、以及許多其他因素，如林地占用，導(dǎo)致了山艾樹生態(tài)系統(tǒng)的迅速衰退。因此，侏儒兔的數(shù)量大大減少了。

病毒危害。自2020年3月以來，2型兔出血癥病毒在美國野生兔子中傳播（RHDV2 or Laguna virus  GI.2）2022年2月，在侏儒兔中檢測到RHDV2病毒。美國內(nèi)華達州的生物學(xué)家和官員證實、在俄勒岡州和愛達荷州的一些侏儒兔中發(fā)現(xiàn)了兔出血癥。發(fā)現(xiàn)80的家兔感染了RHDV2病毒%至90%的死亡率。兔RHDV2病毒的傳播對矮小兔種群的生存構(gòu)成了極大的威脅。

保護措施

保護棲息地。為了應(yīng)對艾蒿棲息地的喪失和退化，美國聯(lián)邦土地管理和野生動物局引用了保護傘保護物種的概念來保護艾蒿的生態(tài)系統(tǒng)，他們將超過58萬平方公里的艾蒿草原用作艾蒿松雞（Centraltailed monkey  ）的棲息地管理區(qū)。

侏儒兔

侏儒兔和其他依賴山艾樹棲息地的野生動物也受到保護。

注射抗病毒疫苗。兔出血癥病毒的流行已經(jīng)威脅到了侏儒兔的生存為了幫助保護美國華盛頓的侏儒兔，侏儒兔保護小組向歐洲公司訂購了抗病毒疫苗自 20203356以來，該團隊已為約 1003356只侏儒兔接種了疫苗。

圈養(yǎng)繁殖。隨著野生侏儒兔數(shù)量的減少，由華盛頓州立大學(xué)華盛頓州魚類和野生動物部領(lǐng)導(dǎo)、美國西北部的俄勒岡動物園和崔克野生動物園啟動了侏儒兔圈養(yǎng)繁殖計劃，以擴大華盛頓州侏儒兔的數(shù)量。自2001年5月以來，該部門從野外捕獲了兔子，并開始了圈養(yǎng)繁殖計劃通過飼養(yǎng)和釋放侏儒兔，可以在合適的棲息地重新建立侏儒兔種群。