撒拉族是中國的一個少數民族，主要聚居地為青海省和甘肅省的特定地區。他們使用本民族語言——撒拉語，同時普遍采用漢語交流。該民族是突厥烏古斯部撒魯爾后裔，歷史上曾從中國境內遷徙至中亞，后在元朝時期返回并定居于青海循化地區，與藏族通婚以延續族群。除了清朝中后期的反清起義外，撒拉族基本保持對中央王朝的和平歸順態度。

信仰伊斯蘭教的撒拉族主要從事農業、畜牧業及園林業，與周邊多個民族如藏族、回族、漢族、蒙古族等長期共存并相互融合。姓氏方面，撒拉族有韓、馬、沈等多個姓氏，其中韓姓被視為根本姓氏。

1954年，撒拉族被正式確認為一個獨立民族，其族群界限得以明確。特別是循化撒拉族自治縣的設立，使該族群在政治和經濟上獲得了法律和制度的保障，從而改變了其歷史上長期處于政治、經濟和文化邊緣的狀態。

撒拉族在追溯其族群起源時，自稱為Salar或Salir，這被認為是“撒魯爾”一詞的音變。撒魯爾部落隸屬于西突厥烏古斯部，在撒拉族、土庫曼族以及現代土耳其人的祖先——奧斯曼人形成過程中扮演了關鍵角色。關于該部落的起源、分支及遷徙路徑，歷史文獻中均有詳盡記錄。馬赫穆德·喀什噶里在其著作《突厥語大詞典》中列舉了包括撒魯爾在內的烏古斯部下屬22個部落及其特有的牲畜標記，指出每個部落名稱均源自其始祖之名。根據《中國西北少數民族史》，引用拉施德丁《史集》的記載，撒羅（魯）兒被描述為烏古斯汗之孫，搭黑汗的長子，而“撒魯爾”的含義則與揮動劍和錘矛的行為相關聯。《撒拉族政治社會史》進一步引述資料，提到撒魯爾部落繁衍出六個兒子，隨后分化成六大支系，共計75個小分支，規模從上百至上千帳不等。其中，太凱（Teke）支系下分為13個小支，包含阿干罕（Akhal）支系，阿干罕是尕勒莽的父親。

根據《中國統計年鑒-2021》的數據顯示，撒拉族在中國的人口數量為165,159人。撒拉族主要分布在青藏高原邊緣地區，其中大部分聚居在青海省循化撒拉族自治縣及其周邊的化隆回族自治縣甘鄲鄉，同時在甘肅省石山保安族東鄉族撒拉族自治縣的鄉村也有分布。此外，還有少部分撒拉族散居于青海省和甘肅省其他地區，如西寧市、夏河縣以及新疆維吾爾自治區的伊寧縣和烏魯木齊市等地。

語言：撒拉語屬于阿爾泰語系突厥語族烏古斯語支，有時也稱為撒拉爾言。該語言內部相對統一，沒有顯著的方言差異。撒拉語中包含大量借用自漢語和藏語的詞匯。此外，許多撒拉族人也使用漢語和藏語進行日常交流。

文字：撒拉族通常使用漢字進行書寫和交流。撒拉族歷史上曾使用基于阿拉伯文字母的“土爾克文”，這種文字在 18 世紀廣泛應用于宗教注釋、經典翻譯、教育以及社會通信、契約書寫、歷史記錄和文學創作等領域，如今撒拉族民間仍有用其書寫的相關文獻留存。

宗教信仰：撒拉族普遍信奉伊斯蘭教，這一信仰對該民族的歷史、風俗、經濟和文化產生了諸多影響，如實行土葬習俗。清朝前期教內以遜尼派為主，清代以后至新中國成立出現教派增多的局面。

撒拉族主要從事農業、畜牧業和園林業，擅長加工牦牛細毛絨，紅辣椒是其特產。

撒拉族的飲食文化以小麥為主食，輔以青稞、養麥、馬鈴薯及各類蔬菜。特殊場合如節日慶典或迎賓時，他們制作油香、馓子、油攪岡、手抓羊肉和蒸糖包等美食。奶茶與麥茶為撒拉族人所喜愛，且家家必備火赤和蓋碗等飲具。在肉食選擇上，撒拉族偏好牛肉、羊肉和雞肉，但禁食驢、騾、豬、狗、馬及自死物。這些飲食偏好體現了其對食物的選擇與信仰。

撒拉族服飾特色顯著，兼具伊斯蘭文化底蘊并受回、藏、漢民族服飾影響，經過融合創新。早期撒拉族保留了中亞游牧民族風格，偏好皮制品，追求寬松自然。

男性服飾包括卷檐羔皮帽和半腰皮靴。在正式場合，男性常穿名為“裕木夾”的禮服，搭配紅綾布腰帶并攜帶短腰刀。女性則佩戴赤青色繅絲頭巾，穿著長裙，單衫稱為“裕”，棉衫稱為“厄西麥合”。

男子一般選擇寬大短上衣或長衫，頭戴“答斯達爾”頭巾。女性通常戴黑色頭巾，稱作“包頭”。男子可穿白色或黑色圓頂帽，配以白色汗裕、黑色坎肩及大檔褲，鞋類為布料鞋。冬季時，他們多穿白板羊皮襖或褐色羊毛長衫，腳穿牛皮氈靴。富裕者會穿戴綢緞或羔皮皮襖。老年男子在做禮拜時，會纏白色“答斯達爾”頭巾，身著“中拜”長衫。

青年女性偏愛穿著顏色鮮明的上衣，并搭配黑色或紫色的坎肩，下身則配以各色長褲和繡花布鞋。年長婦女通常身著長衣，頭戴覆蓋全頭的頭巾，僅露出面容。頭巾顏色依年齡而異：年輕未婚女性多選墨綠色，已婚且生育后轉為黑色，而50歲以上或遭遇喪親之痛時則戴白色。勞動時，她們會用青色頭巾纏頭；節日慶典期間，還會增添帶花邊的披風。此外，她們喜愛佩戴長串耳環、戒指、手鐲、項鏈以及針線包等飾品。

撒拉族遷徙至循化一帶后，形成了以血緣為核心的社會組織形式，如“阿格乃”“庫木散”，并在此基礎上發展出地緣組織“阿格勒”（即村），實現聚居生活。歷史上，撒拉族地區形成了一種名為“工”的行政區劃單位，這一名稱最早出現于清末。當時以縣城為中心，劃分為12個“工”，后合并為8個。其中，上四工包括街子、查加、蘇只和查汗大寺，而下四工涵蓋清水、張、崖曼和孟達。經過一百多年的發展，撒拉族人口增長，部分人遷移至周邊地區，在化隆縣內形成了甘都工、卡爾崗工等五個新的“工”，這些與循化本土的八個“工”相對應，被稱為化隆外五工。

撒拉族是由古代撒馬爾罕人與周邊的藏族、回族、漢族、蒙古族等民族長期共同生活、融合與發展而形成的。撒拉族擁有韓、馬、沈等二十多個姓氏，其中韓姓被視為根本的姓氏，因此有“十個撒拉九個韓”的說法。

自改革開放以來，撒拉族群眾愈發重視漢文化的學習和姓名的選取，這一趨勢顯著促進了撒拉族漢姓的鞏固與繁榮。除韓、馬兩大姓氏外，撒拉族還擁有包括冶、何、沈等在內的40余個姓氏，其中不少與周邊回族存在緊密的聯系。以街子地區撒拉族沈姓為例，據史料記載，其祖先源自甘肅臨夏的回族，歷經數代后融入撒拉族。同時，部分漢族移民在長期的融合過程中也成為撒拉族的一部分。這些現象深刻體現了撒拉族與回族、漢族之間的交融與互動。撒拉族在與周邊民族的交流中，逐漸形成了自身獨特的文化和姓氏傳承體系。

飲食禁忌：撒拉族在飲食習慣上嚴格遵循伊斯蘭教的規范，明確禁止食用豬肉、狗肉、驢肉、騾肉及自死畜禽肉和動物血液。此外，他們強調保持清真寺的清潔與神圣，嚴禁在清真寺內或其附近吐痰，并禁止攜帶不潔物品進入。

在禮拜期間，他人不得從正在祈禱者前面經過，以示尊重。撒拉族還忌諱在水井和水塘邊洗滌衣物，避免咳嗽和擦鼻涕等行為，以免污染水源。做客時需注意言行舉止，尊重他們的宗教信仰，避免使用涉及豬肉等敏感詞匯。進餐時應避免撥弄盤中食物，并遠離鍋灶。食用手抓飯前需洗手以示清潔衛生。

成年儀式：撒拉族的成年禮是該民族文化中的重要傳統之一。男孩通常在七八歲時接受割禮儀式，標志著他們正式成為穆斯林社群的成員；而女孩則在八九歲時開始佩戴頭巾，象征著她們步入成年階段。完成這些儀式后，男女便開始承擔起相應的宗教責任和社會義務。家長也會著手為子女尋找合適的伴侶。

婚俗：撒拉族的婚姻習俗反映了其深厚的家庭觀念。青少年通常在十五歲左右結婚，組建自己的小家庭并生育后代。這種早婚現象體現了撒拉族對于家庭延續性和社會穩定性的高度重視。通過嚴格的婚姻程序，新人們不僅獲得了法律上的承認，也贏得了社區的支持與祝福。

在撒拉族的傳統婚禮習俗中，新娘出嫁前夕進行哭唱是一項重要的儀式，稱為“赫撒斯”，意為解開辮子并改變發型。這個儀式不僅是迎親過程中的一個關鍵環節，也是親朋好友聚集一堂的時刻。在此期間，長輩們會為即將出嫁的姑娘精心梳理發式、進行裝扮，而她則以歌聲表達自己的情感。這些歌曲的內容因人而異，反映了每位新娘獨特的經歷與心情；雖然歌詞可以根據個人情況即時創作，但旋律通常遵循一定的傳統模式。現代的撒拉族女性通過這種方式來表達對離開家人及舊生活方式的不舍之情。而在歷史上，“赫撒斯”還承載了更多意義——它曾是年輕女子對于過早結婚以及被迫接受封建包辦婚姻制度下不滿情緒的一種抒發方式，體現了她們渴望獲得更多自由的愿望。

撒拉族

撒拉族的婚俗具有獨特的文化特色。在婚禮中，女方送親長輩（或請民間藝人）會在宴席前向男方親家發表囑托詞，稱為“吾熱合蘇斯”，意為“親家之言”。新娘在親朋好友的簇擁下進入新郎家時，同村小伙子會在門口阻擋新娘，這一習俗稱為“擠門”。

在民間活動中，如婚喪嫁娶，炸油香和煮麥仁飯是必不可少的環節。參與這兩項工作的婦女必須經過沐浴，未經沐浴或處于經期的婦女不能參與這項工作，也不得靠近油鍋附近。

撒拉族的文學藝術主要以民間說唱為主，涵蓋故事、神話、傳說、寓言、諺語和笑話等，語言幽默且含蓄。音樂方面，撒拉曲是一種用民族語言演唱的抒情民歌，而撒拉花兒則是一種漢語演唱的山歌。口弦是撒拉族唯一的樂器，通常由銅或銀制成，形狀似馬蹄。舞蹈方面，四人駱駝舞是撒拉族最流行的舞蹈形式，常在婚禮期間表演，動作簡易，節奏舒緩。

撒拉族的居住結構通常由堂屋、灶房、客房及圈房構成，其中堂屋位于院落中心位置，而灶房和客房則分列兩側。圈房一般建于院落的東南或西南角落。民居采用夯土院墻，體現中亞西亞的建筑風格。房屋多為土木結構，正房朝北，融合漢族庭院設計元素。房檐和門窗雕刻精美花紋，并涂有清漆。院內常種植瓜果和辣椒，火紅干辣椒串掛在門窗下方，為環境增色。

手工藝特色：撒拉族婦女擅長刺繡和剪紙，利用這些技藝創作各類精致圖案及裝飾品，展現獨特藝術魅力。

體育運動：撒拉族是一個體育活動豐富多樣的民族群體，其體育項目既涵蓋了游牧民族的傳統運動，也融入了農業民族的特色項目，展現出深厚的民族文化底蘊。撒拉族的代表性體育活動包括傳統的打缸與摔跤、登棍與打螞蚱游戲以及獨具特色的羊皮筏子運動等，這些活動不僅體現了民族的智慧，也促進了身心健康和社區凝聚力。隨著社會的不斷進步和發展，撒拉族的體育項目更加豐富多彩，新增了如馬術、射箭等多樣化的運動形式，進一步豐富了民族文化的內涵。

1954年，撒拉族正式被國家認定為一個獨立民族。這一認定不僅明確了其族群邊界，更通過循化撒拉族自治縣的設立，為其政治權利和經濟利益提供了法律與制度保障，從而結束了撒拉族長期處于政治、經濟及文化邊緣狀態的歷史。在此階段，撒拉族借助“撒拉族自治縣”的政治架構，響應了國家對民族多樣性的需求，并擺脫了宗教共同體的限制。他們慶祝祖先遷徙后建立的新生活空間——以街子為中心、臨近黃河且適宜農牧業的地區，這一地點成為他們多元化生產的“新天地”。

自解放以來，在黨的民族政策指導下，撒拉族人民實現了顯著進步，并在政治、經濟和文化等多個領域獲得了平等地位。