瑤族耍歌堂是流傳于廣東清遠市連南縣流行的文化活動、國家級非物質文化遺產，是八排瑤民喜慶豐收，最隆重最大規模的傳統節日。據《廣東新語》載：“歲仲冬十六日，蓋田野功畢也，諸瑤至廟為會，名曰耍歌堂，男女同集跳舞唱歌，同時自由結婚，禮儀甚為簡單”。由此可見，瑤族定在農歷十月十六日舉行的“耍歌堂”是傳播歷史和喜慶一年辛勤勞動獲得豐收的傳統節日?，幾迨?/span>中國一個較為復雜的少數民族。而聚居在廣東省清遠市連南瑤族自治縣的瑤族有“八排瑤”和“過山瑤”兩種。

耍歌堂可分為大歌堂和小歌堂，大歌堂歷時三天九日，每十年舉行一次，小歌堂歷時一天，三年五載舉行一次。舉行大或小歌堂，由各排民眾商議決定，但時間都定在農歷十月十六日。這一天，也是全瑤族共同的節日--“盤王節”，而連南八排瑤則叫“耍歌堂”。節前在六七月間，各家各戶就開始積蓄糧食、大豆，催肥豬、牛、雞、鴨等?！疤扉L公”、“頭目公”、“先生公”等長輩必須預早聚會，商定歌堂開支款項，然后攤派到各家捐款捐物，用以修繕排里的廟宇，油漆翻新盤古王塑像和各房姓的祖先塑像，購買酒肉、香燭等歌堂用品。

各家各戶事先告知親戚朋友，邀請他們屆時上排玩耍。同時，宰牛豬、殺雞鴨、磨豆腐、做糍粑、釀米酒，招待四方賓客。如今，隨著生產的發展，生活水平的不斷改善和提高，瑤胞的“耍歌堂”也推陳出新，賦予新的內容。耍歌堂之日，瑤家戶戶早起，清晨先鳴土銃三響，接著銅鑼叮當，牛角嘟嘟，長鼓梆梆，迎來傳統的節日。

耍歌堂第一個儀式，是“游神”大典。三聲土銃炮響開道，接著由瑤排一老人，即村上最權威的人，鳴鑼率眾過街串行游行，老者后面跟著兩名彪形大漢，雙手擎舉一株帶枝帶葉的毛竹（碗口粗大，三丈多長，所謂“幡竹”）。竹枝上吊著玉米包、稻穗、花紙條、彩綢絲帶等。幡竹之后是拾神像隊伍，繼而分別是長鼓隊、銅鑼隊、嗩吶隊、男歌隊、女歌隊、小孩隊以及扛著長矛、大刀、三齒叉、鳥槍等武器的獵隊，浩浩蕩蕩，逶迤而行，鼓樂喧天，載歌載舞，周游全排的大街小巷。游行隊伍凡是經過巷口、轉彎處，都有人在那里發放糍粑餅果，賜酒犒勞。游行者掛備瑤袋領收這些物品，酒即每人一碗，一飲而盡。此刻，瑤排山寨，人流舞長龍，盛裝顯繽紛。歌舞隊跳著剛健粗獷的長鼓舞，龍騰虎躍，非常壯觀。而“當當、嗚嗚、嗡嗡、乒乓”的鼓角之聲，此起彼伏，響徹群山，人們沉浸在歡歌漫舞之中。

游神結束，眾人先分享酒飯佳肴。痛飲一番之后，人們來到“歌堂坪”，進行“謳歌跳舞”。這時，瑤排的姑娘身穿盛裝，頸系銀圈，頭盤用野薏米串成的珠子，跚跚而來，排列在歌坪上方。先由司儀走進歌堂坪中間，引吭高歌，眾人同聲和唱，歌聲震撼群山。隨后，瑤族青年另男子三五成群，頭纏紅布頭巾，高插白雉翎，身穿盛裝，腰掛長鼓，呼哨而來，向著姑娘們跳起粗獷、剛健的長鼓舞，邊舞邊唱。一般先從催請歌唱起，然后唱盤問歌，繼而唱初交歌、深交歌。姑娘們與互相對歌問答，形象生動的比擬，幽默詼諧的玩笑，生動深刻的警句，穿插其中，妙趣橫生。未婚男女傾吐衷腸，借此機會選擇佳偶，非常熱鬧。

過州過府是“耍歌堂”的一個中心環節。目的是懷念祖先遷徙到瑤山的漂洋過海的艱苦歷程。他們在歌堂坪上插３６枝竹簽，簽上用色紙寫上雍州、道州、荊州等標致，竹簽每隔兩米插一枝，成方塊形。屆時，由族長、先生公接著銅鈴，念著經書在前面開路，接著長鼓隊、牛角隊、銅鑼隊、男歌隊、女歌隊等排成長龍，圍著竹簽（州府）轉來轉去，每個州府都繞轉九周，好比古代戰爭行軍列陣，場面十分壯觀。

瑤家有唱不完的歌。當人們唱夠了，唱累了，喝醉了，歌堂便進入追打“三怪”的儀式。 所謂“三怪”，即由三人用黑、黃、白三種顏色扮成黑臉公、黃臉公、白臉公，代表妖魔邪惡，每人身掛三斤豬肉在前面跑，后面群而追之。有的舉刀拿斧，有的拿鋤拿捧，呼喊著“殺呀！追呀！打呀！”，搶他們身上的獵肉。這“三怪”不管道路坎坷，拼命沖出密集的人群，往田野山崗逃跑?！白反蛉帧钡膬x式，一直弄到追的逃的都精疲力竭才罷休。爾后，那三斤豬肉就歸扮演者所得。

“槍殺法真”是耍歌堂最壯觀的一個儀式。傳說法真原是一個民族英雄，為驅逐外來侵略，保護瑤家立過功勞。但是后來變節求榮，充當內奸，把外敵引入瑤山，給瑤民帶來災難，瑤民要槍殺他。另一種傳說認為法真是民族英雄，瑤家凡在耍歌堂時都要紀念他。這種儀式很有特色，由一個英俊威武的男青年裝扮成法真，左手抓公雞，右手執寶劍，挺立站在木梯上，再由數人抬起木梯，在歌堂坪上示威游行，然后由幾名槍手跟著“向天嗚放鳥槍”。從表演形式來看，反映的內容屬后者，即歌頌法真，以示紀念。

“耍歌堂”最后的一個儀式是送神，即把祖先塑像送回廟宇里去。當夕陽西下時，集體參加的各種儀式己經結束，人們各自歸家張羅晚餐。晚餐席間，賓主開懷暢飲。有的瑤佬當著六親邊飲邊唱，多是敘述歷史或神話故事。過去的瑤歌曲調壓抑低沉，就是在結婚時唱的戀歌仍有哀怨之情，可見瑤族人民千百年來所受的壓迫之深。

現在的當地黨政文化部門非常重視排瑤這一傳統節日，連南瑤族自治縣人民政府曾經有領導、有組織地在本縣大掌、油嶺、軍寮等瑤排舉行過幾次盛況空前的“耍歌堂”，節日盛會并事先邀請省民委、文聯、作協等單位的嘉賓、詩人、藝術家、音樂家、攝影家、報社和電視臺記者，光臨觀賞，參加慶祝活動。如今每逢“耍歌堂”盛大節日，瑤族同胞都會張開嘹亮的歌喉，放聲歌唱共產黨的英明領導，以昂揚激越、抒情明快的歌聲贊美瑤家的新生活。

?排瑤沒有本民族的文字，耍歌堂便成了文化交流和傳承歷史的重要載體。耍歌堂傳誦的瑤經為排瑤的族源提供了有力的證據，為瑤劃分的定型時間以及研究排瑤的民間信仰與瑤經創作提供了充分的材料。此外瑤經還反映了古代嶺南的征戰，具有很高的民族學、社會學、民俗學的歷史研究價值。另外，耍歌堂中瑤胞佩帶的精美頭飾、配飾，絢麗的服飾，獨特的長鼓舞、師爺舞，以及所用的牛角、銅鑼、嗩吶、芒笛、五月簫、長笛等民族民間樂器，有很強的民族藝術風格和很高的藝術價值。